电力电子技术又称功率电子技术,它的学科名称是电力电子学(又称功率电子学),形成于70年代初。电力电子技术可分成电力半导体(包括各种器件、理论、材料、工艺)、电力电子电路和电力电子系统与控制大三类。电力电子技术在应用中构成电力顺变换装置(整流电源等)、电力逆变换装置(逆变电源等)、交流电力变换装置(交一交变频电源等)、直流电力变换装置(斩流电源等)和电力用无触点开关,是冶金、化工、电力、矿山、机械、造纸、电力机车等工业部门的重要电工设备。电力电子技术的核心是:⑴解决全面的功效问题;⑵以可控硅整流元件为代表的电力半导体有理想的开关特性;⑶其装置具有快速、放大倍数大、可靠性高、设备体积小、重量轻和成本低等优异性能。所以,从狭义节能的观点看,看有效地利用了电能(它的效率从电动发电机组的约85%,汞弧整流器的约95%提高到98%左右);从广义节能的观点来看,它具有提高生产率、降低成本、节省劳力、减少运输费用和减少基建投资等多方面的优点。