在我国，给水排水是一个传统的行业和学科，传统给水排水自本世纪初形成和逐步完善以来一直是土木工程的一部分。随着科学技术的迅猛发展，国民经济发展和人民群众生活水平的日益提高，以及社会主义市场经济体制的逐步确立，我国的给水排水事业面临新世纪的挑战与机遇，主要表现在以下4个方面：
（1）给水排水名称已不能涵盖现代给水排水行业的全部内容；
（2）受名称的限制，给水排水受到来自各个邻近行业的"侵食"与挑战；
（3）面临与国际接轨，中国的给水排水作为学科的名称在世界上已"硕果仅存"；
（4）给水排水名称已经开始严重影响行业、学科的发展和人才培养。
因此，给水排水必须自我完善，顺应发展，以迎接挑战。
本文将简要概述我国水工业及其学科的产生背景与主要框架。
1 水工业的产生
1.1
水资源·人类可持续发展
水是人类最宝贵的资源，是人类生存的基本条件，又是国民经济的生命线。日益严重的水资源短缺和水环境污染不但严重困扰着国计民生，而且已经成为制约社会经济可持续发展的主要因素。
联合国报告预言，到21世纪淡水将成为全世界最紧张的自然资源。我国是一个水资源匮乏的国家，再加上在经济快速发展所带来的水污染和供水量跟不上的条件下，水危机已成为最严峻的现实问题，极大地阻碍了经济的发展。据统计，由于供水不足，城市工业每年损失达到1200亿元人民币；由于城市水污染造成的经济损失估计相当于国家当年财政收入的6%；另一方面，饮用水的短缺和水污染也已危及居民的生活和健康，影响到社会的安定。
1.2
给水排水事业的发展
给水排水工程技术是本世纪初建立和逐步完善的工程技术体系，近百年来它有效地指导着给水排水事业的发展。在给水排水工程技术的指导下，我国逐步建立了一批自来水厂、污水处理厂等给水排水公用设施，并建立了相当规模的，与之对应的工程研究、教学、设计、生产系统，为我国的给水排水事业发展起了重要的推动作用。
随着城市化进程的加快，给水排水事业在世界范围内，特别是在中国，虽然有了很大的发展，但另一方面，给水排水事业的发展已受到水资源浪费的极大危害。
1.3
水环境的污染·水资源的浪费
近20年来，中国的经济以年增长10%左右的高速连续增长。伴随着经济和人口的增长，环境污染日益加剧，水污染的形势更加严峻，许多湖泊、河流甚至流域严重污染，这实际上是对本来已经很匮乏的水资源造成了更大的浪费。
在中国，给水排水一直被作为社会福利的组成部分。由于水价长期过低，以及消费者对污水的处理不需要承担经济责任或仅承担有限的责任，从而导致了传统给水排水管理体制及其所具备的能力、手段违背了水是一种商品的经济规律，使水资源的保护和水的节约工作失去了经济动力。这是造成水资源浪费和水环境严重污染的又一重要原因。
1.4
社会主义市场经济·人类社会可持续发展
改革开放以来，中国的经济体制正逐步向社会主义市场经济体制转轨。经济增长方式由过去的粗放型向集约型转变。长期作为社会公益事业一部分的给水排水事业，由于是以浪费水资源取得粗放型的经济增长，已经不能适应新的经济体制的要求，资源浪费、劳动生产率底，在某种程度上阻碍了社会经济的发展。如何建立科学完善的、与社会主义市场经济体制相适应的给水排水事业，使之在科学、合理、有效的利用匮乏而宝贵的水资源的条件下持续、健康发展，已成为极为紧迫的任务。
长期以来，人类为了自我生存而利用科学技术改造自然、战胜自然。随着科技的发展，人类改造自然、战胜自然的力量的不断壮大，单纯追求发展的思想不可避免地造成了对自然界的破坏。这种人类发展的异化现象表现在资源的逐渐枯竭、环境的污染等等。人类发展进入90年代，可持续发展成为时代发展的主题，人类在大力发展经济的同时，必须把节约资源与保护环境作为对子孙后代负责的重点问题来考虑。这是给水排水事业持续、健康发展必须遵守的法则。
1.5
水工业的提出和发展
水工业的提出从根本上讲是给水排水事业社会化的具体表现，被赋予新的含义的给水排水事业将是当代中国水工业的主旋律。
水工业是以城市及工业为对象，以水质为中心，从事水资源的可持续开发利用，以满足社会经济可持续发展所需求的水量作为生产目标的特殊工业。它是随着水的商品化和产业化生产而逐步形成和完善的新兴工业，它是水的开采、加工、输送、回收及利用的综合产业。其产业主体是自来水公司（或供水公司）、污水处理厂等，包括为水工业服务的水工业制造业，广泛涉及科研、设计、工程、设备、加工、管理等相关领域。
水工业的发展程度不仅影响一个国家经济发展水平，更直接与经济的可持续发展相关联，在全世界水资源普遍紧张，中国尤其匮乏的形势下，在中
