传统的继电器控制系统已有上百年的历史，在继电器控制系统中，故障的查找和排除会花费大量的时间，严重影响生产，设备的不稳定工作甚至会造成产品质量的降低或报废。为适应现代制造业的要求，生产设备必须具备极高的可靠性和灵活性，作为传统的继电器控制系统，已不能满足其要求。
1969年，美国数字设备公司（DEC）为美国最大的汽车制造厂家——通用汽车公司（GE）研制成功世界上第一台可编程序控制器（简称PLC），又叫工业电脑。它除取代传统继电器系统复杂的控制和连线外，同时还具备数学运算、通信联网等功能。其优越的性能在发达的工业化国家迅速得到了推广。
可编程序控制器（PLC）用软件代替大量的中间继电器、时间继电器等，仅剩下与输入与输出有关的少量硬件，接线减少到继电器控制系统的1/10—1/100，因触点接触不良造成的故障大为减少，PLC本身故障率极低，且具备完善的自诊断和显示功能，当输入设备（如开关等）和执行机构发生故障时，可以根据PLCvar tagarray = "cdma无线视频服务器";var tagencarray = "供热制冷";
