低气压冷阴极辉光放电光源以下简称冷阴极光源（CCFL），是区别于阴极发射主要靠热电子发射的热阴极光源。它的主要特点是：阴极面积大、阴极位降高、管电流小，一般采用高压低电流供电，其工作在辉光放电区。
1．高效节能
冷阴极光源的"光能/电能"转换率大于20%，而白炽灯的"光能/电能"转换率在5%左右，获得同样的亮度耗电仅是白炽灯的20%-25%。
2．灯具化生产选材灵活多样
低电流供电使光源的发热较少、温度较低，有利于灯具化生产时，灯具外壳材料选择的灵活多样性，不仅仅局限于金属、玻璃材料，大量聚合物材料能用于冷阴极光源的灯具外壳，使冷阴极灯具更丰富多彩。
3．耐潮湿环
高压低电流供电使冷阴极光源对潮湿环境的适应性大大加强，特别适用于户外、地下等场所的使用。
4．抗震性强
冷阴极辉光放电的阴极发射电子是依靠相当高的阴极位降和很强的电场作用，完全是由于二次发射所提供的；热阴极的荧光灯的大部分阴极电流由热发射电子形成的，要达到热电子发射，必须在阴极部位用钨丝和外接电源给阴极加热，实现热电子发射，钨丝在高温状态下比较脆弱，所以热阴极荧光灯不适合用于有振动的场合；而冷阴极光源不需要钨丝加热，特别适用于有振动的场所。
5．长寿命
冷阴极光源的平均寿命在30000小时以上，是荧光灯的3倍左右，由于冷阴极光源阴极不需加热，管电流只是荧光灯的1/5-1/10左右，并且阴极的表面积大，灯管亮度不易衰减，阴极寿命大大增加。
6．能频繁亮灭
热阴极光源管电流较大，阴极在开关时受到高密度离子冲击后，会大大降低光源寿命，开关一次缩短寿命6小时左右，故不适合用于频繁亮灭的场所；而冷阴极光源在开关光源时几乎不影响其寿命，最适合用于需要频繁开关的场合。
7．有较强的耐低温性能
热阴极荧光灯在启辉时需要给阴极加热，如果在北方户外极低温度下，阴极加热不够就很难启辉，而冷阴极光源不需要加热启辉，在北方户外也能正常使用。
8．颜色丰富、鲜艳
冷阴极光源的管电流较小，灯光颜色非常鲜艳，特别是三基色荧光粉生产技术的成熟，颜色更是丰富多彩，如白光冷阴极光源的色温从2400K到15000K可根据不同的需求随意配制不同色温的冷阴极灯管。
9．管径规格齐全、管长制作灵活
冷阴极光源的管径从φ2mm-φ30mm有几十种规格，冷阴极变压器负载灯管时，灯管可串联连接，光源的长度制作时比较灵活，只要电源和灯管总量匹配就不影响光源的寿命，不同管径的光源匹配不同输出电流（15mA-90mA）和输出电压的变压器就能达到预期的光源寿命，所以冷阴极光源比荧光灯具有更多的使用场所。
10．可调节亮度
冷阴极光源可以很稳定的调节亮度且不会影响其使用寿命，而热阴极荧光灯就不行。利用冷阴极光源可任意调节亮度和三基色（RGB）混色原理，配合微电脑技术，可生产各种变色灯具。
冷阴极光源作为电光源的一大重要组成部分，得到使用已超过百年，但由于照明光源领域的科技工作者对该光源的优点和价值认识不足，基本没有对该光源投入大的科研力量进行生产技术、生产设备和新材料的研发，使该光源的生产技术经过了一个世纪还停留在手工作坊式生产状态，大大阻碍了该光源大规模得到应用，到本世纪初，该光源基本上只用于广告、装饰用霓虹灯。光源的规格只使用了φ7mm-φ12mm，变压器输出电流基本停留在30mA。
近几年，随着稀土荧光粉技术的成熟，规模化生产设备的出现，微电脑技术在该光源上使用，冷阴极光源的市场价值被发现，激发了科研人员对该光源研究的积极性，新材料、新技术、新产品层出不穷，本人对该光源在新领域的使用进行归纳、总结，主要有以下几个方面：
1．阴极轮廓灯
冷阴极灯具作为建筑物的轮廓灯，由于它具有防水、抗振、长寿命、节能高效的优点，是户外场长所使用的首选灯具，被广泛地应用于城市建筑物的轮廓勾勒，振动比较强烈的立交桥、河道桥梁、隧道、高速公路的装饰和照明用灯具。
2．发光字冷阴极面光源
冷阴极光源的低发热、高寿命、高穿透力、高效节能等特点，比较适用于内发字的内置光源。
3．替白炽灯作照明光源的冷阴极灯泡
制作成螺旋状5W的冷阴极灯泡，其亮度相当于25W的白炽灯泡，是一种理想的节能照明光源，其寿命又是白炽灯泡的5-10倍，颜色非常丰富，又具有调光和亮灭功能，具有极佳的使用价值。
4．冷阴极二次反射照明暗槽灯具
大电流冷阴极光源技术的成熟，冷阴极光源不但具有装饰灯具的功效，同时也具备了照明的功能。用2400K至2700K冷阴极光源做暗槽二次反射灯具，颜色大方，具有欧式皇家的富丽堂皇，五星酒店的气派，由于采用二次反射，看不到直接光源、并且无暗区，色彩高雅、光线柔和，灯光效果富丽堂皇，视觉效果奇佳，是宾馆、饭店、家庭室内高档装修的理想灯具。
5．冷阴极投光灯和变色投光灯
用冷阴极光源配合合理的反射罩生产的冷阴极投光灯，其节能效果相当明显，一套600mm的冷阴极投光灯其消耗功率仅8W，冷阴极灯可被调光和亮灭变化而不影响寿命，当需要采用变色投光时，冷阴极数码变色投光灯是最佳的选择。它已被广泛用于建筑物外立面、屋顶、桥梁护栏、立交桥等城市标志性建筑物的投光照明。
6．冷阴极显示屏
利用冷阴极光源的亮灭特性和高穿透性，用电脑控制制作的显示屏比LED显示屏具有更高的亮度和成本优势，特别适用于户外大型显示屏。
7．冷阴极地埋式灯具
冷阴极光源的抗潮性和抗振动性能，作为地埋用光源，它是最佳的可靠性光源，被应用于地面广告灯具、指路路标灯具、地面装饰灯具。
8．冷阴极家装灯具
冷阴极光源色彩富丽堂皇、寿命长、节能高效，作为厨房、卫生间照明的理想灯具。2700K光源作为镜前灯的光源更具有意想不到的效果。
9．城市亮化工程的景观灯具
冷阴极光源的可调光和电脑混色性能，赋予了用该光源生产的景观工程灯具具有不可替代的全彩变色功能。
10．车、船等交通工具的装饰和照明光源
冷阴极光源的抗振性，运用于振动强烈的交通工具作装饰和照明光源是非常合适的。
例如，在日光下观察一副画，然后拿到高压汞灯下观察，就会发现，某些颜色已变了色。
11．手提电脑、液晶显示器、扫描仪、医疗器械的背光源
长寿命、低发热、抗振动、耐低温、高效节能等特点赋予了冷阴极光源应用于以上领域使用的合理性。
冷阴极光源是一个具有优异性能和广泛使用场合的光源，我们必须加大科研力量和资金的投入，加快新产品的开发和推广宣传力度，该光源还有很大的发展空间。相信在不久的将来冷阴极光源将和热阴极光源一样，成为人们生活不可缺少的照明光源，市场前景非常光明。
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