由于频点数目的限制,任何一个大规模运行的Mesh-wifi无线网络几乎都要使用频点复用技术,通过建立蜂窝网络来提高整个系统的容量。wifi技术要在无线城市中大规模运行,也必须采用蜂窝组网方式,在空间上复用有限的频点,实现全城的宽带覆盖。而在蜂窝网络中最重要的问题之一就是小区间的切换。由于wifi技术最初并不是按照电信大规模运营系统要求设计,即使是相对简单的同频切换,其基础版本中对于跨AP切换的问题没有规定。随着WIFI产品的逐步发展和普及,一些区域建立了小规模wifi网络,使用过程中发现终端在AP间的切换效率非常低,无法开展视频监控、语音等实时业务。为了解决这个问题,IEEE专门制定了AP间切换规范,并在其他相关规范中对切换问题专门描述。目前实现了切换功能的WIFI终端,在同频AP间切换的性能比较理想。但是异频AP间的切换效果还是不能达到实时业务的要求。与之对比的是,2G/3G的蜂窝系统中规范制定时对切换就有非常详尽的描述,手机等终端无论是同频切换还是异频切换对实时语音业务都没有影响。
作为国内目前唯一Mesh wifi的专业设备厂家,上海寰创通信(GBCOM)提出了有针对性的解决方案,技术副总裁尚涛这样说道:“解决这个异频切换技术难题,可以采用虚拟控制信道机制,这个在GBCOM的Mesh设备中已经实现。”虚拟信道机制类似2G/3G中的控制信道和数据信道分离机制。通过虚拟信道机制,GBCOM的Mesh终端设备可以同时与多个不同信道上的网络设备连接。在网络中移动时,GBCOM的Mesh设备可以同时在多个信道上接收AP的信号,可以同时和多个异频AP连接。在两个异频AP之间切换时,数据的发送从一个AP切换到另外一个AP仅仅需要10ms。而普通的wifi终端,从一个AP切换到另外一个异频AP时,通常需要一个的网络搜索过程,然后是网络连接过程,整个切换过程有可能长达10s。在这样的切换效率下要开展实时业务是完全不可想象的,甚至一些非实时业务也会因为漫长的切换过程对终端用户产生消极影响。